Zmiany hormonów płciowych w okresie menopauzy

Gdy kobieta wchodzi w menopauzę, jej cykl menstruacyjny stopniowo się zmniejsza i ostatecznie zatrzymuje. Zaprzestanie miesiączki jest wynikiem dysfunkcji jajników.
Miesiączka jest odpowiedzią na okresową aktywność jajników. W okresie przedmenopauzalnym, na około rok lub dwa lata przed menopauzą, okresowa aktywność jajników zaczęła się zmieniać. Najwcześniejszą zmianą jest zmniejszenie wrażliwości jajników na gonadotropiny przysadki. Pęcherzyki rozwijają się tylko do pewnego stopnia, tj. są samozamykające się, bez owulacji lub tworzenia się ciałka żółtego. W tym czasie, chociaż nadal występuje miesiączka, jest to miesiączka bezowulacyjna. Później czynność jajników ulega dalszemu pogorszeniu, nie dość, że nie tworzy ciałka żółtego, to jeszcze pęcherzyki przestają się rozwijać, a okresowa aktywność jajników ustaje, co skutkuje ustaniem miesiączki.
W okresie menopauzy następuje szereg zmian w środowisku endokrynologicznym organizmu człowieka. W okresie przed menopauzą pęcherzyki nadal wydzielają estrogen, ale poziom progesteronu (progesteronu) wydzielanego przez ciałko żółte jest znacznie zmniejszony, co powoduje brak równowagi w stosunku estrogenu do progesteronu, przy czym estrogen ma przewagę komparatywną. W okresie menopauzy poziom estrogenów stopniowo spada. Z perspektywy endokrynologicznej przejście od braku równowagi do przywrócenia równowagi jest główną cechą charakterystyczną menopauzy.